Наше путешествие началось из Кельна, а Кельн начинается со знаменитого собора. Отсюда мы поплыли по Рейну на север

На следующее утро мы были еще в Германии, но повара и аниматоры нашего теплохода приготовили нам сюрприз. Это были национальные голландские блюда и напитки. В основном, конечно, селедочка под разными соусами, ну, и сыр, естественно

Дегустировали все это под традиционную голландскую музыку, которая мало чем отличается от немецкой. Тра-ля-ля и два прихлопа 

Вскоре перед нами открылась большая вода. Мы думали, что это какое-то водохранилище, но это оказался обширный морской залив, глубоко врезавшийся в сушу, который голландцы называют Внутренним морем. Его перегородили дамбой, и вода в нем стала пресной

Ближе к полудню появились первые прогулочные суда, среди которых были парусники

Вскоре на горизонте показался и первый голландский город Хорн. Погода стояла прекрасная, и мы с неким трепетом готовились вступить на голландскую землю

Особенно нас впечатлили прогулочный парусник и деревянный маяк у входа в порт

Вот этот деревянный корабль не что иное, как реконструкция библейского ковчега. Это  музей. Городок маленький, здесь поживает всего 89 тысяч человек, а музеи  на каждом шагу, и странное дело, туда идут люди, и не только туристы, но и местные жители 

Панораму порта венчает башня 16 века, оставшаяся от оборонительных сооружений. Сейчас в ней ресторан и бар 

 Хорн город древний, он основан в 716 году. В нем сохранилось немало старинных домов (более 300), но большинство людей проживает в новых домах, построенных в национальных традициях

Как во всяком голландском городе, здесь есть каналы. Впрочем, кажется только один, но зато типично голландский

Вот так выглядят фасады новых домов 

Есть тут и старинный поворотный мост, через который прогулочные суда попадают из канала в залив

Попадаются тут и настоящие шедевры архитектуры, как, например, этот дом, где сейчас находится местный краеведческий музей. Этот музей известен тем, что отсюда украли картин на 10 миллионов евро

На Ратушной площади проходил детский праздник. Взрослые аниматоры веселились вместе с юными горожанами

Что тут делала эта пожилая пара на матрасах, неизвестно. Только им было очень весело, и прохожим, впрочем, тоже

А вот и летучий голландец

Некоторые голландские слова очень похожи на наши, но имеют другой смысл

 Голландия - страна густо заселенная велосипедами. Велосипедов в Голландии 18 миллионов, тогда как жителей только 16 миллионов

Когда-то город был базой могущественной Ост-Индской компании. Здеь родился Биллем Схоутен, который в 1616 году открыл самую южную точку Америки и назвал ее в честь родного города (мыс Горн). Другой местный гражданин Ян Петерзон Кун  (памятник на фото) в 1619 году основал Джакарту. А мореплаватель Абел Тасман отрыл Тасманию и Новую Зеландию

Амстердам встретил нас монументальными зданиями и велосипедами. Велосипедисты в Амстердаме очень агрессивны. Они опасней автомобилистов

От вокзала ничинается центральная улица Дамрак - бывший канал, засыпанный в 19 веке. 

На ней находится гавань, откуда туристы отправляются в плавание по каналам города

На главной улице полно магазинов и музеев. Тут есть музей сыра, где проходят дегустации, и музей эротики (дегустация на другой стороне улицы, где начинается "Квартал красных фонарей")

Амстердамские каналы заселены любителями отдыха на воде. Говорят, здесь живут только очень богатые люди. Сомневаюсь - обстановка в плавучих домах убогая. Думаю, это прибежище художников и артистов

На каналах живет много людей, но находится место и для водоплавающей птицы

Вот такой интересный двусторонний памятник встретился нам на площади Дам

 Какие только дома не встречаются в Амстердаме. Этот город - рай для архитекторов и художников

Этот причудливый замок - не что иное как Весовая палата. Здесь взвешивали зерно, специи, какао и другие товары, которые корабли привозили из дальннх стран

Центр Амстердама - это скопище бутиков и торговых галерей

Уличная реклама порой довольно необычна

Вид на Торговый центр "Магна Плаза" с площади Дам

В Амстердаме, и вообще в Голландии, много красивых церквей, но чаще всего они пустуют, потому что голландцы не слишком религиозны. Церкви возводились во время испанского владычества, когда испанцы хотели обратить голландских протестантов в католицизм

А это уже Гаага - третий по величине город Голландии и в прошлом столица страны. Сегодня столицей считается Амстердам, но в Гааге находится резиденция короля, тут заседает Сенат и работает правительство. Здание правительства Бинненхоф находится на берегу живописного озера с фонтаном

Напротив фонтана в Бинненхофе находится Рыцарский зал, где некогда короли выступали с  тронными речами

 В здании правительства  заседает не только министр по общим вопросам, но и парламентарии. Некоторые из них приезжают на работу на велосипедах

Парадные ворота украшены государственным гербом королевства

Вокруг ворот располагается целый квартал старинных домиков, где находятся разные госучреждения

Узенький канал отделяет Бинненхоф от здания Королевской галереи 

В Королевской  художественной галерее можно увидеть полотна Вермеера, Рембрандта, Халса и Гольбейна

За этими прекрасными воротами находится обширный парк. А во дворце помимо судов находится одна из самых крупных мировых библиотек по вопросам международного права 

Памятник Всемирному пламени мира был поставлен  в 2008 году

В Гааге много таких сооружеий в стиле модерн, где можно присесть и отдохнуть

А это уже Делфт, по сути, пригород Гааги - родина Вермеера и знаменитого делфтского фарфора. Ратуша на центральной площади - шедевр стиля рококо

Непременная достопримечательность любого голландского города - сырная лавка

Делфт не мыслим без магазина фарфора

Деревянные башмаки - это, конечно, очень оригинально и красиво, но в них далеко не уйдешь

Зато можно уехать

И тут на площадь приехали санитарные машины и надули мозги. Я был первым, кто проверил их умственные способности

   В Делфте тоже есть каналы, но они выглядят  уютнее амстердамских и заселены только дикими уточками

   Вот что бывает, когда в городе не хватает велосипедных стоянок

Портовый город Роттердам считается вотчиной современных архитекторов, но здесь есть и такие патриархальные уголки

И все-таки лицо города определяют современные строения

Среди них фигура русского императора Петра I выглядит неким символом

Типичный квартал Роттердама 

А это уже не квартал, а склады контейнеров, которые тянутся вдоль реки на многие километры. Реки в Голландии работают. По сравнению с ними наши реки настоящие бездельницы. Тысячи грузовых  судов снуют здесь в разных направлениях

Мы ожидали увидеть коровок на лугу и прочую пастораль, а увидели заводы и фабрики

То и дело на нашем пути встречались мосты 

Впрочем, коровки на лугу тоже встретились однажды

И ветряная мельница. Как же без нее

Северная часть Бельгии - Фландрия заселена, по сути, теми же голланцами, говорящими на том же нидерландском языке. Но архитектура и уклад жизни здесь отличаются от голландских. Если Голландия динамична, то Фландрия кажется расслабленной. И архитектура здесь причудливей, и люди медлительнее, как, например, в Генте

Общественные здания нередко украшают исторические персонажи. Сразу вспоминаешь Тиля Уленшпигеля

А это новая мэрия Гента - предмет критики хранителей старины

Памятник барону Эмилю Брауну представляет собой группу скорбящих обнаженных людей. Он был бургомистром Гента и много хорошего сделал для города

Дом масонов украшают пляшущие человечки в костюмах шутов

Здание бывшего почтамта - одно из самых красивых в городе

Собор святого Михаила начали строить в 1440 году, а закончили в 1550-м. В церковных хранилищах собрана богатейшая коллекция произведений искусства

Вид на набережную Граслей ("Овощная"). Когда-то сюда по каналу доставляли овощи. Готика здесь соседствует с ренессансом, барокко мирно уживается с классицизмом. В этих домах некогда помещались гильдии ремесленников и торговцев

Замок гракфов Фландрии построен в 1180 году. Это единственный средневековый замок во Фландрии 

Во время нашего путешествия по каналу нам открылся другой Гент, не парадный, а повседневный 

Эта поездка была полна очарований

Изредка нам попадались мостики с фигурами, изображающими сцены из истории города

Эти сооружения перекрывают выход из канала на большую воду. Канал сегодня - это внутренний водоем

Дома во Фландрии, как мне показалось, состоят из сплошных окон и завитушек

Это так непохоже на довольно аскетичные дома в Голландии

Улица архитектурных шедевров - визитная карточка Гента 

А это визитная карточка Брюсселя - Атомиум. Это сооружение было создано 1968 году к открытию Всемирной выставки. Оно символизирует "атомный" 20-й век. Сейчас территория выставки стала бельгийским ВДНХ

Королевский дворец. Некогда монаршая резиденция, где сегодня проводятся официальные приемы и экскурсии для туристов

Плащадь Гран-Плас (Гроте-Маркт) заслуживает особого вниания. Этот ансамбль в стиле Людовика IV входит в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО

Здесь находятся Дом короля, ратуша и дома гильдий 

В огромном Доме короля (слева), построенном в стиле испанского барокко, находится краеведческий музей. Никогда ни один король в нем не жил

Дома гильдий построены, главным образом, в 17 веке и богато украшены. Они носяи названия "Лиса", "Волчок", "Тележка" и т.д.

 Дом "Лебедь" известен тем, что здесь, в кафе, Карл Маркс впервые прочитал свой  коммунистический манифест 

Этот дом с дамой тоже, наверно, чем-нибудь знаменит 

 Недалеко от Гран-Плас находится знаменитый "Манникен-Пис" или "писающий мальчик" - старейший гражданин и дерзкий символ Брюсселя. У него 517 костюмов, и он их меняет
 каждый день 

Испанское владычество в Нидерландах продолжалось с 1482 по 1785 годы. С тех пор тут осели Дон Кихот и Санчо Панса

Главная достопримечательность Антверпена - вокзал. Его открытие состоялось в 1905 году

Это настоящий дворец. Он был полностью отреставрирован в 2005 году

В королевском буфете вокзала каждый может перекусить 

Главная площадь Антверпена, как нетрудно догадаться, называется Гроте-Маркт. В центре площади находится знаменитый фонтан Брабо. Этот Брабо был племянником Юлия Цезаря, по легенде, он защитил страну от зловредного великана. Всю северную часть площади занимают дома гильдий

На площади находится и Кафедральный собор Богоматери, построенный в неоготическом стиле

Скульптура "Нелло и Патраш" создана по мотивам сказки бельгийской писательницы 

Пышное здание Ратуши построено в середине 16 века 

На обратном пути в Германию мы снова заглянули в Голландию, в приграничный городок Неймеген 

Здесь есть довольно любопытный исторический центр, но в основном город современный 

Особый интерес представляет двухэтажная торговая улица

И снова Кельнский собор. Самый большой собор в мире, шедевр готики. Здесь покоится прах волхвов Каспара, Вальтазара и Мельхиора. Его строительство началось в 1248 году, а закончилось в 1880-м. Высота его башни 157 метров

В городке Брюль близ Кельна обосновались мои друзья Коля и Лена. Городок замечательный, утопает в зелени. Здесь находится дворец курфюрста Августа, где проходят художественные выставки

Мы не виделись семнадцать лет и вот, наконец, встретились на немецкой земле 

В Кельне много всяких достопримечательностей, но из всего множества я выбрал ботанический сад

Сентябрь - пора цветения моих любимых георгинов 

До свидания Германия! До свидания Голландия и Бельгия! Желаю вам процветания